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謝狁養戲班子這件事, 只有李化吉不知道。

因為李化吉對謝狁最不關心。

但謝夫人是謝狁的母親,又是謝府的主人,所以她理所當然知道了。

這讓謝夫人覺得是件大事, 戲班子裏那些油頭粉面的青衣花旦最會勾人, 難道謝狁當真轉了性子?

於是她想辦法與韋氏打聽, 韋氏不喜李化吉,自然上心, 找了個機會和謝二郎一問,倒是清楚了。

謝狁養了這戲班子,卻沒有一回叫她們濃妝艷抹地登臺唱戲,反而回回都是他辦完公務後,去梨園親自尋她們,偶爾找小生, 但更多的是找花旦, 也不叫人伺候, 只與她們在一間屋子裏, 待上幾個時辰。

這叫謝夫人眼前一亮。

她不知道李化吉和謝狁的故事,只以為李化吉懷了孕, 謝狁需要找個紓解欲望的去處, 所以才會養這班戲子與她們親近。於是當謝夫人左等右等, 等不來李化吉時, 就想到了這麽個辦法。

李化吉收到謝夫人送來的請帖時, 很有些意外, 她此時已經從碧荷那兒知道謝夫人的不滿, 以及之前等她不到的事, 直覺謝夫人為發作就假惺惺地給她下帖子,肯定是宴無好宴。

李化吉但沒有立刻說去, 還是不去,而是把帖子拿給謝狁看。

謝狁正準備上早朝,他上朝也不穿冕服,不戴旒冠,而是冠束烏發,著一身委地的廣袖長袍,他做了半個月的皇帝,氣質愈發內斂起來了。

李化吉叫他看帖子,他便拿了看了。

“怕是鴻門宴,不安好心。”謝狁不客氣地說。

李化吉道:“我也這般想。”

她說完這句話就不繼續說了,只是看著謝狁。

謝狁想了想,道:“不過你倒是可以去,你在如我在,你之言便如我之言。”

李化吉笑了一下:“她是你的母親,可不是我的母親,我說什麽,你都不介意?”

謝狁道:“不介意,只盼化吉可以消氣。”

李化吉就收了笑,覺得謝狁太聰慧了,當真沒意思,她什麽都沒說,就看穿了她的意圖。

不過看在他肯配合自己的份上,李化吉決定暫時不與他計較。

李化吉去赴了謝夫人的鴻門宴。

這宴席設在梨園,李化吉還沒有來過這兒,但聽碧荷介紹,這是從前的皇帝豢養擅長曲藝、雜技表演的宮女的地方。

李化吉一時之間還想不到謝夫人挑選此地的用意,但謝夫人的婢女已經很熱情地簇擁了上來,似乎很害怕李化吉中途折返一樣,擁著她路過戲臺、穿過亭臺廊軒,走到了半開的房間裏。

裏面正有一個花旦,只有眼周抹了油彩,穿戴水袖,正腰肢裊娜地唱著戲,而謝夫人坐在圈椅上,明明很看不慣這場景,卻還要裝作細致盎然的樣子。

看到李化吉來了,她很和藹地道:“你來得不巧了,這折子戲剛唱到一半,暫且聽聽罷。”

於是李化吉一坐下,就聽花旦在唱‘他若是肯來,早身離貴宅;他若是到來,便春生敝齋……’等句,李化吉頓覺渾身不自在來。

托謝狁的福,她的《西廂記》學得未免太好,因此只聽花旦這一唱就知道是在唱崔鶯鶯夜思張生,而一想到這是《西廂記》裏的折子戲,許多往事浮上心頭,李化吉難免坐立難安。

她這反應落到謝夫人眼裏,就以為是李化吉早已知曉謝狁的行徑,只是為了臉面才裝作不知罷了。

謝夫人於是更是志得意滿,忙叫花旦聽了,這軟綿綿的唱腔,她實在聽不慣,李化吉既知道了,沒道理再讓耳朵受折磨。

謝夫人便道:“你也知曉皇帝鐘情這花旦。”

李化吉是真不知曉,睫毛一顫,目光錯愕地落在了花旦的身上。

那花旦害羞地以水袖遮面,舉手投足皆是風流嫵媚。

謝狁喜歡這樣的?

謝夫人見狀,便道:“哀家知你與皇帝成親至今,都無旁人,可三郎到底是男人,如今又做了皇帝,需要為江山社稷開枝散葉,身旁不能只有你一個女郎。你便是再不舍,也該拿出皇後娘娘的氣度,為天下女子做垂範。”

謝夫人邊說,邊回憶著當初她出閣時,阿娘是怎麽說服她給謝道清準備通房妾室的。

她很清楚,只要男人的註意力被勾走了,就意味著寵愛散去,而沒了寵愛,又談何什麽權力呢。

李化吉又沒什麽依靠。

她牢牢地盯著李化吉,不讓她說出個不字。

但李化吉只是打量了番花旦,就道:“可是花旦為妃嬪,出身到底還是差了些。”

謝夫人以為她是不願,便道:“可難為的是皇帝喜歡,你不知道,他處理公務處理乏了,就總是背著你到這梨園來,關著門與這花旦見面。三郎給足了你面子,你也要為三郎著想,隨便封個低位的寶林也罷了。

李化吉聽到這話,卻面露古怪。

她最開始倒是還在想謝狁喜不喜歡這花旦並不重要,要緊的是謝夫人想給謝狁納妃,既如此,她沒有什麽好拒絕謝夫人的。

可是現在聽謝夫人講了,李化吉反而確信了謝狁並不喜歡這花旦,他之所以來找這些戲子,不過是為了學那些眼技罷了。

為了讓這個猜想得以證實,李化吉微欠身,對花旦道:“你且露個委屈又不得不為大局考慮的眼神給我。”

那花旦不明所以,下意識看了眼謝夫人,見謝夫人頷首後,便聽李化吉的話露出個她要的眼神。

李化吉倒吸了口氣。

當真是一模一樣。

謝狁受了箭傷後,依靠在車廂裏,就是搭配著這樣的眼神告訴李化吉,他t受點傷無礙,要緊的是能完成對李化吉的諾言。

難怪謝狁這假皮越做越好了,原來不單是有天賦,還有他精益求精的努力。

謝狁這個人真的是……怎麽連這種事都這般認真。

李化吉就不說話了。

她在想,到底要不要給謝狁納妃,這值不值得。

盡管在不久之前,李化吉已經給自己安排了一條出路,她也是很渴望得到自由的,所以剛才謝夫人一說,她才會下意識地想給謝狁納妃。

但現在李化吉的心境又很不一樣了。

謝狁讓她嘗到權力的味道了。

李化吉並非是貪戀權欲的人,可是她手裏的權力能讓她幫到很多人,救很多人,能把這個搖搖欲墜的大廈扶起來,李化吉就有些不舍得了。

她想著,如果有權力,她縱使身體還被困在深宮裏,可她的精神是自由的,權力會把她的意志帶到江山的各個角落,她的功績會代替她的身體既壽永昌。

哪怕日後謝狁與她翻臉,她從一個要受人白眼的貧女到母儀天下的國母,她做了那麽多有利於百姓的事,她這一生其實也盡夠了。

既然如此,李化吉就得好好想想該怎麽鞏固手中的權力,去思忖謝夫人為何這般做的用意。

首先她必然是沒有安好心的,李化吉不喜歡她,並不想要讓討厭的人如意;其次如果開了這個先例,必然是要納後妃的,而後妃真的太容易從世家中出了。

至少,在眼前這件大案解決掉之前,李化吉不想謝狁與世家有太多的糾纏。

所以李化吉決定,她暫時不讓謝狁納妃。

於是她直接了當地對謝夫人道:“可是我不想讓郎君納妾。”

謝夫人不高興了:“三郎已登基,你該尊稱他為陛下,還叫郎君,像什麽話?不過你出身卑微,想來沒什麽禮數,哀家擇日派個教養嬤嬤來教導你,順便也為你正正女德。”

李化吉微笑道:“我不光叫他郎君,我還叫他謝狁,郎君寧可我直呼其名,也不願我換他陛下,因他覺得這樣我與他太過生分。母後若覺得這樣規矩不好,還請你指責你的兒子,給他派十個八個教養嬤嬤去管教,我並不介意。”

謝夫人怒目:“這世上有你這樣對母親說話的兒媳嗎?”

李化吉道:“可能是有其兒子必然有其兒媳。”她慚愧道,“我確實疏於禮教,便只能照著郎君學,只是我為人天生老實,缺少了郎君那點桀驁之氣,還是學得有些不成樣子。”

謝夫人與李化吉相處時,是她最為委曲求全的日子,因此謝夫人一直以為李化吉特別好拿捏,她還不知道只要李化吉想,張嘴就可以氣死人。

在這點上,若謝夫人與謝狁多討教幾次就知道了。

謝夫人氣呼呼地起身:“哀家知你做了皇後,是小人乍富的心態,所以連孝字都忘了,才這般不把哀家放在眼裏。也罷,你瞧不起哀家也罷,哀家本來就只是個老太婆,不怪你瞧不起。哀家去與皇帝說,早知搬進宮來,會叫皇後娘娘這般不舒服,還不如仍舊在宮外住著,至少在謝府,哀家還像個主子。”

她說著折身就走,這是個壓人的態度,腳步卻不快,是為了留機會給李化吉去道歉挽留。

但李化吉沒有意識到這點,她穩穩地坐在那兒,像是看了一場唱念作打的好戲,還發出了驚嘆的聲音:“母親在家中也是

這般對幾個兒子嗎?怪不得哇。”

她的驚嘆,卻不小心戳中了謝夫人的痛楚,她立時立刻止住了腳步,兇狠地瞪著李化吉:“怪不得什麽?”

她的面容不再和藹端肅,反而顯得陰惻,瞪過來那眼,兇狠得像是一頭野獸。

可能謝家血脈確實有點問題,不單幾個郎君瘋,謝夫人也不遑多讓。

謝夫人當然要瘋。

隨著幾個兒子一點點長大,逐漸與她生分,直到最後,她再也管不了他們了。

五郎私奔,三郎篡位,二郎四郎助三郎篡位。

更重要的是,三郎還下藥毒害了自己的父親,二郎對此心知肚明卻沒有任何的反應。

她享受著生為母親的榮耀,可是現在也不得不冒出了冷汗。

他們這般厭惡自己的父親,那會不會也會對他們不喜歡的母親出手?

謝夫人快步走到李化吉面前:“怪不得什麽?你說啊?”

李化吉微笑,很無辜:“我說了什麽嗎?”

直到這時候,謝夫人才發現那個看起來很老實好欺負的三兒媳,原來長了那麽一雙勾人的狐貍眼,眼尾勾著笑時,無數的狡黠從中流露出來,讓人分不清究竟是善意的玩笑還是惡意的警告。

謝夫人咬牙切齒:“哀家耳朵沒有聾!”

李化吉輕笑:“我只是敬佩母親的手段而已。”她湊上前,在謝夫人耳朵旁道,“總是這麽有辦法讓人討厭。啊,我說的只是自己,沒有說郎君他們,母親可不要誤會了。”

謝夫人臉上勉強維持住搖搖欲墜的笑,道:“哀家說呢,哀家的幾個兒子最為孝順,怎麽可能討厭哀家。”

李化吉看著謝夫人心虛的樣子,笑了一下。

那笑立刻刺痛了謝夫人,讓她剛搖擺的怒火又燒了起來,她在反省自己,怎麽可以被李化吉嚇住。

她可是謝狁的母親啊。

謝狁厭惡謝道清,是因為謝道清會阻礙他的大業。可是母親不會這樣做,母親只會關心兒子,為兒子排憂解難,想著辦法對兒子好。

既然如此,她怕李化吉做什麽?

這個女郎手裏剛拿到了點權力,就作威作福起來,日後要是讓她後宮獨大了,還能得了?

於是謝夫人堅定了想法,又重燃起鬥志,將臉哭花,去截謝狁了。

謝狁知道後,就笑起來。因他知道李化吉是故意的,就是要把麻煩踹回來,讓他解決了。

既是解決了這次的麻煩,也是將舊債一筆勾銷的機會。

謝狁又怎肯輕易放過。

他想到梨園裏的戲子。

其實謝狁去了幾回就學會了,但仍舊把戲班子放在那裏,不過是盼著李化吉可以發現而已。

他是那種頂俗氣的人,不喜歡默默付出,而希望自己做的每一件事都能被李化吉發現,並被她記在心裏。

一個皇帝為了討好一位女郎,紆尊降貴地向戲子不恥下問,這在古往今來都是沒有的事。

謝狁希望李化吉有一日能相信他是她愛的。

現在這個‘秘密’終於被李化吉發現了,謝狁還等著和她柔情蜜意一會兒,怎麽可能樂意看到謝夫人破壞這個機會。

於是他不耐煩地聽著。

只是聽著聽著,謝狁忽覺得不對勁,他也由原本散漫的姿態變成了端正的態度。

所以當謝夫人費了好大力氣哭完,並用上了能讓天下男子群情激憤控訴的理由——不給夫君納妾——她洋洋得意,等著謝狁大發脾氣的時候,不期然卻對上了三郎炯炯發亮、因為期待而略顯激動的目光。

謝夫人一怔,這還是她的三郎嗎?

這還是那個喜怒不動於聲色,對男女之情無動於衷的謝狁嗎?

謝狁道:“她果真不想朕納妃?”

謝夫人不死心:“她這般做有損女德……”

謝狁並不在意,隨口道:“女德不過是給一些不得郎君寵愛的女郎的體面,也是給一些男子尋花問柳的借口罷了。”

謝夫人臉色很難看。

她不相信謝狁會忘了謝道清那一院子的鶯鶯燕燕,他明知這樣說會傷母親的心,卻還是這般說,只能說明一點,那就是他真的不在意謝夫人。

甚至可能還有些厭惡。

謝夫人不由得想到了李化吉的話。

謝夫人垂死掙紮:“可是你喜歡的女郎還淪落在梨園做個戲子,你也不在意嗎?”

謝狁隨口道:“朕不喜歡她們,朕去那兒不過是為了與她們學點把戲,討夫人開心罷了。”

他也叫李化吉夫人。

看來真如李化吉說的是謝狁怕二人感情生分了,才這般僭越。

而且聽聽他說得這是什麽話?可有點皇帝的樣子?世家現在正對他不滿,若是這樣的事被世家知道了,上書的折子能把謝狁給淹了。

可是謝狁仍舊是不以為意的模樣。

謝夫人心思一點點墜了下去,她感到了些許的不安,但還沒有等她想到彌補的辦法,就聽謝狁道:“母親在朕這邊還掛了個賬,因那時候朕還在與化吉鬧別扭,便也輕輕放過母親了,卻不知道那深深地傷害了化吉。”

他向謝夫人看來。

這是謝狁長大後,第一次正眼看向謝夫人,這讓謝夫人內心的不安逐步被放大。t

“母親可以理解的吧?朕好容易與化吉在一起,她又懷了朕的孩子,朕實在不想與化吉之間再有嫌隙存在。母親總是說為兒子著想,什麽都是以兒子為先,那麽這次,也請母親為兒子做出一點不起眼的小貢獻。”

他冷聲道:“太後與前朝文臣竄通,妄圖幹政,有違祖宗之歷法,傳朕的命令,將太後圈禁在弘義宮,非朕與皇後的旨意,不得出宮!”

謝夫人道:“哀家何時幹政了?你居然還是會在意後宮幹政的麽?既如此,你禁哀家的足,為什麽不禁李化吉,她才是幹政的那個狐媚妖子!”

謝狁冷冷地看她:“母後入宮前,去了哪些宴席,還當朕被蒙在鼓裏,不知道呢!”

因為要提起李化吉,他冷硬的面部輪廓又柔和了些下來,他道:“化吉怎麽算幹政?她不過是和朕在一起治理我們的家而已,夫妻齊心,其利斷金。”

謝夫人喃喃道:“你瘋了,你絕對不是謝道清的種,謝家養不出你這樣癡情的瘋子。”

謝狁收回視線:“養不出麽?”

他露出了嘲諷的笑。

“朕還記得幼時,你為了與綠珠夫人爭寵,故意讓朕染上風寒,就為了能讓父親相信綠珠夫人包藏禍心,中饋的權力必須牢牢掌握在你這個永遠不偏不倚的正房夫人手裏。在這樣的家長大,朕或許確實沒資格動情。”

他高高坐在肩輿上,悶聲輕笑過後,那笑聲忽然疏朗了起來,驚得林鳥振翅,這般瘋狂的笑聲後,是他輕聲道:“可是老天待朕不薄,叫朕遇上了化吉,初時朕覺得她蠢,後來朕才知道原來那是愛,原來這世間不只有算計還有愛的。”

他曲起手指輕敲肩輿,壽山忙十分有眼力見地趕緊命黃門起駕。

謝夫人還沒有從謝狁的話回過神,手還維持著截攔的姿勢,壽山嫌她礙事,便不客氣地將她扯開,又不等她擺太後的架子,忙命人把太後送回弘義宮。

‘禁足’兩個字,被壽山咬得既重且清。

謝夫人眼神寥落,望著謝狁遠去的背影,似乎直到這刻,她都難以相信那麽小的時候的事,謝狁竟然還記得。

她在女兒、二兒、三兒之間挑中了謝狁,就是因為當時的謝狁年紀最小,最不應該記得這件事。

謝夫人為選擇謝狁後悔了,早知道該選女兒了,女兒雖大,但權力手段有限,又是註定嫁出去的人,該選她的。

可是人生是沒有回頭路的。

*

謝狁也是抱著賭一賭的心態,去了梨園。

李化吉果然還在那。

她正叫花旦唱戲,於戲文上她很漫不經心,所有的註意力都放在觀察花旦的眼神上。

一一挑揀,一一對應,她終於確認了一件事,謝狁當真是用心了。

李化吉正看著,謝狁就來了。

他見李化吉,從來不擺皇帝的威嚴,就如尋常郎君來尋家裏貪玩的小娘子般,自然地步了進來,李化吉倒還罷了,這隨意的姿態卻把花旦嚇得立刻收起花架子,雙膝一彎跪了下來。

謝狁道:“養著這些人到底費銀子,明日就叫人送出宮去。”

李化吉嗤笑:“郎君這招‘鳥盡弓藏’用得著實熟練。”

謝狁正色道:“我正要打擊官員奢華的風氣,自己卻私養戲班子,怎麽以身作則?”

李化吉些略翻了個白眼:“說不過你。”

謝狁親昵地用手背去碰李化吉,想叫她高興些。

李化吉沒理會他。

謝狁無奈,只好自己起頭:“我聽說你拒了太後要為我納妃的意思?”

謝狁知道李化吉的脾氣,他也做好了準備聽李化吉一板一眼地回答他,這是為了防止世家借機送女郎進宮——謝狁雖不會被後宮挾制,可是世家的女郎到底成了他的妾室,他與那些世家有了姻親關系,再要動手,總得顧及這一層。

做皇帝總是這樣,因為成了天下人的典範,故而再也沒有辦法像做臣子那樣隨心所欲地殺人了。

謝狁都做了這樣的準備,但李化吉是這樣回答他的:“唔,因為你最近表現得不錯,投之以木桃,報之以瓊瑤。”

其實她這話也有許多解釋,可以當成她在回應謝狁的心意,也可以視作她以時局出發,幫謝狁掃除了些障礙。

這兩種解釋,謝狁剎那之間都想到了,可那如何,在謝狁看來,他投入了對李化吉的真心,那麽此時此刻,李化吉回饋的也是對他的真心。

因為知道他只喜歡李化吉,不喜歡其他女郎,所以李化吉才會為他頂撞謝夫人。

至於吃醋什麽的,謝狁是萬萬不敢想的。

可僅僅是這樣,就讓謝狁很高興,可是他這個人沒有什麽可以表達高興的方式,只是身體會比過往更有與李化吉親近的激.情。

可李化吉是懷著孕的。

於是謝狁微彎了身子,托起了李化吉的下巴,在她的唇上吻了一下。

這是這對有孕的夫妻之間,第一個單純的吻。

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